Mieux manger. Mieux dormir. Bouger davantage. Passer moins de temps devant les écrans. Gérer son stress. Méditer. Prendre du temps pour soi.

Pris séparément, beaucoup de ces conseils ont du sens. Pourtant, lorsqu’ils s’accumulent, prendre soin de sa santé peut finir par ressembler à un programme particulièrement chargé.

Et une question apparaît : faut-il vraiment tout bien faire pour prendre soin de sa santé ?

Probablement pas.

« J’ai essayé de méditer, mais je n’y arrive pas : je pense tout le temps. »

La phrase revient souvent.

Elle repose sur une idée assez largement partagée : méditer consisterait à parvenir à faire le vide, à arrêter de penser ou, au minimum, à atteindre un état de calme.

Si c’était le cas, beaucoup de séances de méditation pourraient effectivement être considérées comme de cuisants échecs.

Car il suffit généralement de fermer les yeux et de porter attention à sa respiration pour constater quelque chose d’assez simple : notre esprit continue son activité.

Une pensée arrive. Puis une autre. Nous nous souvenons d’une conversation. Nous anticipons ce que nous ferons après. Nous élaborons une réponse à un problème qui n’en demandait pas nécessairement une à cet instant.

Et parfois, nous ne remarquons qu’après plusieurs minutes que nous étions partis ailleurs.

Cela signifie-t-il que nous avons mal médité ?

Pas nécessairement.

C’est même à cet endroit que la pratique peut commencer à devenir intéressante.

Quelques lignes suffisent parfois.

Le cœur accélère légèrement. La respiration change. Les épaules se contractent. Une sensation apparaît dans le ventre. Nous relisons le message, déjà en train d’imaginer ce qu’il va falloir répondre ou faire.

Pourtant, nous sommes toujours assis devant notre ordinateur.

Nous n’avons pas couru. Nous ne sommes pas blessés. Aucun danger physique immédiat ne nous menace.

Alors comment quelques mots sur un écran peuvent-ils provoquer autant de réactions dans notre corps ?

Pour le comprendre, il faut revenir à ce que nous appelons le stress.

Et à une première idée importante : le stress n’est pas seulement quelque chose que nous ressentons.

C’est aussi une réponse de l’organisme.

Nous sommes fatigués.

La journée a été longue. Nous avons peut-être même pensé plusieurs fois : « ce soir, je me couche tôt ».

Puis vient le moment de dormir.

Nous éteignons la lumière.

Et rien.

Le corps est fatigué, mais le sommeil ne vient pas.

À l’inverse, il suffit parfois d’être assis dans un train, devant un film ou après le déjeuner pour lutter contre des paupières qui deviennent soudain très lourdes.

Pourquoi ?

Si nous avons besoin de dormir, pourquoi ne pouvons-nous pas simplement décider de le faire ?

La réponse tient en partie à une particularité du sommeil : nous pouvons créer des conditions favorables à son apparition, mais nous ne pouvons pas le commander directement.